Los malos tratos pueden afectar a cualquier persona, independientemente de su edad, sexo, raza, religión, etnia o cultura. Cada año, cientos de miles de adultos mayores de 60 años son torturados, desatendidos o explotados económicamente. Este fenómeno se conoce como maltrato de ancianos.

Los abusos pueden producirse en diversos entornos, como la residencia de la víctima, la casa de un familiar, un centro de vida asistida o una residencia de ancianos. Es posible que miembros de la familia, extraños, proveedores de atención sanitaria, cuidadores o amigos maltraten a los adultos mayores.

El maltrato a los ancianos es un problema importante en Estados Unidos. Dado que el número de lesiones no mortales se limita a los adultos mayores atendidos en los servicios de urgencias, la información disponible es una subestimación del problema. Los datos no incluyen a las personas tratadas por otros proveedores o a las que no requieren o no buscan tratamiento. Además, muchos casos no se denuncian porque los ancianos tienen miedo o son incapaces de revelar la violencia a la policía, los amigos o la familia. Las víctimas deben elegir entre revelar el abuso o seguir sufriendo el daño de alguien de quien dependen o por quien se preocupan profundamente.

Los malos tratos a las personas mayores son frecuentes. Aproximadamente uno de cada diez ancianos mayores de 60 años que viven en sus hogares sufre malos tratos, incluidos el abandono y la explotación. Entre 2002 y 2016, más de 643.000 adultos mayores fueron atendidos en los servicios de urgencias por agresiones no mortales, y más de 19.000 fueron asesinados.

5 Tipos comunes de maltrato a las personas mayores

1. El abuso físico incluye actos como golpear, patear, empujar, abofetear y quemar. ocurre cuando una persona mayor experimenta enfermedad, incomodidad, lesión, deterioro funcional, angustia o muerte debido al uso intencional de la fuerza física.

2. El abuso sexual implica cualquier tipo de interacción sexual coaccionada o no deseada con un adulto mayor. Esto incluye contacto sexual no deseado, penetración y acciones sin contacto como el acoso sexual.

3. Abuso emocional o psicológico Se refiere a comportamientos verbales o no verbales que causan angustia, agonía mental, miedo o angustia a un adulto mayor. Los ejemplos incluyen humillación o falta de respeto, amenazas verbales y no verbales, acoso y aislamiento físico o social.

4. La negligencia consiste en no satisfacer las necesidades básicas de una persona mayor. Las necesidades incluyen comida, agua, refugio, ropa, higiene personal y atención médica básica.

5. Abuso financiero es el uso ilegal, no autorizado o inapropiado del dinero, beneficios, posesiones, propiedades o activos de un adulto mayor en beneficio de un tercero.

Cuando se demuestra el maltrato de ancianos

Un equipo interdisciplinario (formado por médicos, enfermeras, trabajadores sociales, abogados, agentes de la ley, psiquiatras y otros profesionales) es el método más eficaz para prestar una atención efectiva. Si la persona se encuentra en peligro inminente, los profesionales sanitarios pueden recomendar su hospitalización, la intervención de las fuerzas de seguridad o su traslado a un lugar seguro.

Si el individuo no está en peligro inminente, se aplican medidas de reducción del riesgo, pero con menos urgencia. El tipo de intervención elegido depende de la propensión del agresor a causar daños. En general, las intervenciones deben adaptarse a cada circunstancia específica.

Las intervenciones pueden consistir en:

-Asistencia médica

-Educación (como enseñar a las víctimas sobre el abuso y las opciones disponibles para ayudarlas y asistirlas en el desarrollo de estrategias de seguridad).

-Apoyo psicológico (como psicoterapia a corto o largo plazo para la víctima y posiblemente los miembros de la familia para tratar la depresión y las consecuencias del trauma).

-Intervenciones de las fuerzas del orden y del sistema judicial (detención del agresor, órdenes de alejamiento, asesoramiento jurídico, incluida la protección de bienes).

-Opciones de alojamiento alternativo (como viviendas protegidas para personas mayores y colocación en residencias de ancianos).

-Remisión a servicios que proporcionen apoyo esencial (como asistencia alimentaria y de transporte) y reduzcan el aislamiento social.

Señales de maltrato a personas mayores

Dado que existen numerosas variedades de maltrato a las personas mayores, los indicadores de que una persona mayor ha sido maltratada pueden variar. Para proteger a los ancianos, es esencial que sus seres queridos reconozcan los distintos signos de maltrato.

Algunos indicadores de maltrato a ancianos incluyen:

-Llagas de decúbito (también conocidas como úlceras por presión)

-Huesos rotos o esguinces

-Cortes, moratones y/o arañazos

-Deshidratación o desnutrición

-Falta de atención médica inmediata por problemas de salud

-Sobredosis de medicamentos

-Poca higiene (ropa y/o pelo sucios)

-Cambios emocionales extraños (ansiedad, miedo, retraimiento social)

-Caídas inexplicables

-Pérdida de peso

Ancianos con mayor riesgo de sufrir malos tratos

Aunque el maltrato y la negligencia pueden afectar a cualquier anciano, algunos corren mayor riesgo que otros.

Las personas con mayor riesgo de sufrir malos tratos son las siguientes

- Pacientes con demencia o Alzheimer

- Personas con mala salud

- Las mujeres

Señales de maltrato a personas mayores

Efectos del maltrato a las personas mayores

El maltrato a las personas mayores tiene efectos devastadores en las víctimas y sus seres queridos. Las consecuencias del maltrato a las personas mayores incluyen

Discapacidades

Algunas lesiones físicas o enfermedades causadas por el maltrato de ancianos, como úlceras de decúbito o fracturas óseas, pueden tardar meses o incluso años en recuperarse. En algunos casos, las personas mayores pueden quedar permanentemente discapacitadas como consecuencia de sus lesiones.

Ruina económica

La explotación económica de los ancianos puede dejar en la indigencia a quienes intentan pagar la comida, la vivienda y la medicación. La mayoría de los ancianos son incapaces de obtener nuevos ingresos y deben recurrir a sus ahorros para subsistir.

Facturas médicas

Como consecuencia de las lesiones causadas por malos tratos o negligencia, los ancianos y sus familiares pueden incurrir en costosos gastos médicos.

Pérdida de empleo

Es posible que un familiar o pariente tenga que dejar su trabajo para atender temporal o permanentemente a un ser querido anciano maltratado.

Angustia psicológica

Las víctimas de malos tratos son más propensas a sufrir depresión, miedo o ansiedad. Como consecuencia, pueden intentar aislarse o incluso suicidarse. Saber que un ser querido anciano ha sufrido malos tratos también puede causar mucha tensión y culpabilidad a la familia.

Muerte

Las formas más graves de maltrato de ancianos pueden causar o contribuir al fallecimiento de una persona mayor.

Prevención de los malos tratos a las personas mayores

El método más eficaz para prevenir los malos tratos a las personas mayores es evitar que se produzcan.

Varios métodos para prevenir el maltrato de ancianos incluyen:

-Contacto regular con los adultos mayores y atención a sus necesidades.

-Ayudar a los adultos mayores con recados y citas

-Informar lo antes posible a las autoridades de los casos probables de maltrato de ancianos;

-Ofrecer asistencia y apoyo a los cuidadores para evitar su agotamiento

-Solicitar ayuda inmediata si una persona mayor padece un trastorno mental o una adicción

-Educarse a sí mismo y a sus seres queridos para identificar el maltrato a las personas mayores.

Todas las formas de maltrato pueden tener repercusiones terribles, por lo que es crucial buscar ayuda inmediatamente si sospecha que se ha producido un maltrato.

Si observa algún signo de maltrato a un ser querido, póngase en contacto con nuestro equipo inmediatamente. Puede buscar justicia y compensación para garantizar la seguridad de su ser querido.